Demokratični režim je eden najtežjih glede izvajanja med drugimi režimi v politiki. Pojavil se je že v antiki in dobesedno označeval "moč ljudi." Ker je bila leta 1260 prevedena Aristotelova "Politika" in je bila prvič uporabljena beseda "demokracija", se spori o njenem pomenu in bistvu tega režima niso ustavili. Skupaj z razvojem družbe se je v njegovem razumevanju odvijala tudi evolucija.
Torej, v starih časih, od 5. stoletja pred našim štetjem, so demokratični režim razumeli kot neposredno vladavino državljanov, ki so živeli v politikah z majhnim prebivalstvom. Temeljila je na želji ljudi po sobivanju, ustvarjanju koristi za vse, medsebojnem spoštovanju. Odločitve so sprejemale z večino glasov prostih državljanov (in za tri milijone prebivalcev ni bilo več kot en odstotek). Hkrati je imel starodavni demokratični režim več kvalifikacij: naselitev, državljanstvo in lastnino. Takrat demokracija ni veljala za najboljši režim, saj ji v resnici niso vladali državljani z nizko politično kulturo, temveč vladarji. Demokracija je hitro prešla v moč množice, nato pa se je spremenila v tiranijo.
Naslednji koncept je zakonit ali klasičen. Pojavil se je v času, ko so se oblikovale nacionalne države, ki so zasedle večje ozemlje kot politike, za njega pa so bili značilni konfliktni odnosi med tretjo posestjo in aristokracijo. Po veliki francoski revoluciji se je začel nov krog v razvoju tega koncepta. Demokratični režim ga je začel obravnavati kot takega, ki zavrača elitizem, monarhijo in oblikuje cilje trendov v družbi in politiki. Treba je bilo ustvariti nove odnose med državljani in oblastjo, povezane z zahtevami socialne enakosti in avtonomije. Demokracija je bila v tej fazi reprezentativna vlada, ki so jo izvolili le bogati državljani.
Demokratičnega režima obstaja več sodobnih razlag. Razlike med njimi so posledica odsotnosti enega načela analize demokracije. Zagovorniki normativnega pristopa menijo, da je model demokratičnega upravljanja na začetku idealen, vendar se je v praksi prisiljen prilagoditi praktičnim vprašanjem. In podporniki empirično-opisnega pristopa menijo, da je režim kombinacija takšnih političnih postopkov, načel, ki so v praksi pokazale svojo učinkovitost. V tem primeru se vlada, ki ji ljudstvo ne zaupa več, zamenja popolnoma brezkrvno, mirno.
Razumevanje tega pojava je popolnoma odvisno od tega, na katere njegove sestavine so avtorji različnih teorij osredotočeni.
Izkušnje petindvajsetih držav z demokratičnim političnim režimom v praksi nam omogočajo, da ločimo naslednje značilnosti in lastnosti:
1) Zakonitost, ki velja za vse. To se potrdi med volilnim postopkom, ko ljudje izvolijo svoje predstavnike in tisti, ki sprejemajo pomembne odločitve za volivce. Mediji, interesne skupine in neodvisni ljudje zagotavljajo, da organi, ki so jim dali glasove, izpolnjujejo svoje funkcije.
2) Konkurenca. To je glavni pojav v demokraciji, ko imajo vsi kandidati pravico sodelovati na tekmovalnih volitvah, da se med seboj potegujejo za pravico zastopanja volje ljudi.
3) Prisotnost več političnih strank, ki ljudem pomagajo pri premišljenih odločitvah.
4) Socialne, državljanske in politične pravice prebivalstva.
Za demokratični režim je značilna ranljivost v okolju, ki se pogosto spreminja. Hkrati je v stabilnih družbah z visoko organizacijo zelo učinkovita oblika odnosa med vlado in državljani.
