Na severni polobli prehaja arktični krog, na južni pa črta južnega arktičnega pasu. Prva velja za mejo pasu zmernega podnebja in Arktike. Južni polarni krog velja za klimatsko mejo Antarktike. 21. in 22. junija (v poletnem solsticiju) sonce ne zaide, v zimskem solsticiju (21. in 22. decembra) pa ne vzhaja.
Zaradi sprememb naklona zemeljske osi se črta arktičnega kroga dnevno premakne na tri metre na dan in do sto metrov na leto. Strokovnjaki so izračune izvajali do leta 2015. Ugotovljeno je bilo, da se bo arktični krog sprva premaknil proti severu. V naslednjih devetih letih po letu 2015 štiristo metrov proti jugu.
Mejo polarne noči določa polarni krog, če je Sonce svetlobna točka, medtem ko Zemlja nima atmosfere. Pravzaprav se začne dan, ko se pojavi zgornja točka sončnega diska. Še več, vidni položaj zvezde nad resničnim zaradi loma (ukrivljenost žarkov v atmosferi). V zvezi s tem leži Arktični krog petdeset minut južno od polarne nočne meje.
Koncept arktičnega kroga je prvi uvedel Eudoxus iz Cnidusa (Platonov učenec). Razumel je povezavo med nagibom osi planeta in osvetlitvijo v različnih predelih Zemlje, povezal podnebje in širino območja. Eudoxus je uvedel definicijo "podnebja". Lokacija Arktičnega kroga je bila po njegovem mnenju pri 54 stopinjah. Vsi kraji za njim so veljali za neprimerne za človeško življenje.
Okoli 327 pr prvi pomorščak, ki je uspel prečkati arktični krog, je bil geograf Pitaj. Opazoval je arktični dan v Norveškem morju.
Prvi navigator, ki je prestopil Južni krog, je bil Cook. To se je zgodilo med njegovim potovanjem po svetu.
Arktični krog v Evropi poteka po ozemlju Norveške, Finske, Rusije, Švedske. Linija prečka Republiko Karelijo, regijo Murmansk, zaliv Kandalaksha in zaliv Mezen v Belem morju, Nenetski avtonomni okrožje, Komi in druga območja v Rusiji. Del kopnega, ki leži severno od kroga, se imenuje Arktika.
Nad Beringovo ožino se linija nadaljuje v Ameriki. Arktični krog na tem območju poteka skozi Aljasko, tri okrožja Kanade. Nadalje proga poteka vzdolž otoka Baffin, Fox Bay, Grenlandije in Davisove ožine.
Severni krog v severnem Atlantiku poteka vzdolž danske ožine, otoka Grimsey, ki je v lasti Islandije, pa tudi po norveškem in grenlandskem morju.
Južni krog prečka več ozemelj Antarktike in Južnega oceana. Linija poteka skozi Antarktični polotok, Lazarev, Weddell, Kozmonavtsko morje, zaliv Amudsen in morje Riser-Lansen. Od obale Amudsenovega zaliva linija arktičnega kroga prečka Skupno morje, deželo Enderby in princeso Elizabeto, obalo Resnice, Davisovo morje, zaliv Vincennes v Mawson morju in obalo Knoxa. Nadalje linija izmenično teče čez ocean in vzdolž različnih obal na deželi Wilkes. Nedaleč od Dumont-Durville (francoska postaja) vstopa v sektor Tihega oceana z celine Antarktike.
