Človeško življenje je bilo od nekdaj tesno povezano z rekami. To ni bilo samo v preteklosti, danes obstaja taka povezava. Ljudje so vedno zgradili svoja prva naselja na bregovih rezervoarjev, bližje virom sladke vode. Uporabljali so jih za ribolov in namakanje, kot sredstvo za komunikacijo so gonili gozd. Danes so vsa velika svetovna mesta na velikih rekah, njihova imena pa zvenijo kot sopomenke: London in Temza, Pariz in Sena, Sankt Peterburg in Neva, New York in Hudson.
Že iz šole vsi vemo, kaj je reka, pa tudi, kako se ta vodni tok giblje v depresiji, imenovani kanal. Vsak od njih ima, tako kot vse na tem svetu, začetek, imenujemo ga izvor. In kraj, kjer se izliva v morje, ocean ali jezero, se imenuje ustje.
Pretok vode lahko teče tudi v drugo, večjo velikost. Glavni kanal z vsemi svojimi pritoki tvori rečni sistem.
Vsaka reka ima ne glede na velikost svoj bazen - specifično območje, iz katerega zbira površinske in podzemne vode. Meja, ki deli bazene, se imenuje povodje.
Način in moč
Ko govorimo o tem, kaj je reka, je treba omeniti njen režim. Oskrba s površinsko in podzemno vodo ter poraba se dogaja neenakomerno skozi vse leto. Zaradi tega se vodostaj v kanalu in drugi kazalci sezonsko spreminjajo.
V načinu je običajno dodeljenih več obdobij. Kakšna reka je v poplavi, so videli vsi - tega vsakoletnega ponovljenega razliva hkrati ne moremo spregledati. Nivo vode v kanalu se toliko dvigne, da preplavi obalo. Enako izrazito je še eno obdobje - nizka voda. V tem času je nivo vode najnižji, kar povzroči zmanjšanje njegovega pretoka iz povodja. Pa še poplave so - nenaden dvig nivoja, ki ga povzročijo močne padavine ali prehitro zasneževanje.
Kaj so oni?
Vodni tokovi so razdeljeni v dve skupini, odvisno od oblike zemljišča, vzdolž katerega se pretakajo:
- ravno;
- gora.
Pretok rek na ravni površini je počasen, saj so njihovi izviri na nepomembni višini, naklon terena, po katerem teče, pa je majhen. Njihove doline so široke, s poševnimi pobočji. Primer sta veliki kitajski reki: Jangce in Rumena reka. Enako sodijo tudi Volga, Dneper, Don in drugi, ki so nam znani.
V gorah je tok zelo hiter, saj so viri visoki, usta pa na ravnicah. Naklon ozemlja je pomemben, voda v kanalu se premika z veliko hitrostjo, "seka se" v trde kamnine skozi več sto tisoč let ozke doline s strmimi pobočji. Kakšna reka teče v gorah? To je moč in moč, nenadzorovana nevihtna struga, ki se vije po razcepih in brzicah. Morda najbolj presenetljiv predstavnik te skupine jesenijski.
Pogosto potoki, ki se začnejo v gorah, segajoč na ravnino, spremenijo svoj značaj, preidejo iz gore v ravnico. Primer so nekatere reke Baškirije, katerih izviri so na zahodnih pobočjih Uralskih gora. Glavna vodna pot te republike je r. Belaya, na slikovitih obalah katerih mest se nahajajo mesta. Spušča se z gorovja, se vije po Uralski ravnici in na svoji poti zbira vodo številnih pritokov, postane umirjen in plovljiv.
