Pred kratkim so znanstvenike zanimale meduze Turritopsis nutricula. Kaj bi lahko pritegnilo tako tesno pozornost specialistov in predvsem genetikov tako preprosto bitje? In stvar je v naslednji otvoritvi. Nekateri znanstvenik iz Italije Fernando Boero (zgolj zaradi osebnega raziskovanja) je to vrsto meduze posadil v akvarij. Pred tem se nihče ni temeljito ukvarjal z njimi, verjetno zaradi njihove skromne velikosti (5 mm) in popolnoma nepredstavljivega videza. Iz neznanega razloga je moral znanstvenik odložiti poskuse in varno je pozabil na svoje hišne ljubljenčke. Spomnil sem se, ko je bil akvarij že suh, prebivalci pa so bili videti mrtvi. Boero se je odločil, da bo iz njih očistil akvarij in ga napolnil z naslednjim poskusom, vendar se je z običajno radovednostjo odločil za preučevanje že posušene meduze.
Kakšno je bilo njegovo začudenje, ko se je izkazalo, da niso umrli, ampak so postali ličinke. Akvarij je napolnil z vodo. Čez nekaj časa so napol posušene ličinke postale polipi, iz katerih so pozneje brstile nove meduze. Tako se je izkazalo, da je neopazna Turritopsis nutricula nesmrtna meduza, ki doseže na videz nemogoče. Neodvisno upravlja s svojimi geni in se lahko "premakne nazaj", torej se vrne v začetno stopnjo razvoja in začne živeti na novo. Z drugimi besedami, nesmrtna meduze Turritopsis nutricula zaradi starosti ne more umreti. Umre samo, če jo je kdo pojedel ali raztrgal.
Danes znanstveniki verjamejo, da so drobne nesmrtne meduze edini kopenski organizem, ki se lahko sam pomlajuje in regenerira. Še več, ta cikel bo neštetokrat ponovila. Nesmrtna meduze Turritopsis spada v rod Hydroid, katerega predstavniki živijo v morjih zmernih in tropskih pasov. V ta rod spadajo morske kolonialne črevesne votline, in sicer polipi, katerih kolonije sestavlja več sto posameznikov. So kot grmovje, negibno in varno pritrjeni na podlago. Čeprav obstajajo samotarji. V koloniji je črevesna votlina posameznega polipa povezana s skupno črevesno votlino, ki prehaja skozi celotno kolonijo. Z drugimi besedami, vse jih združuje "skupno črevesje", vzdolž katerega je razporejena vsa hrana, ki jo je dobila.
Nesmrtna meduza ima kupolasto obliko dežnika, vzdolž njenega roba je pika na ih. Še več, število pipkov se s starostjo povečuje: na novo puščajoči meduze bodo imele največ 8, v prihodnosti pa se bo število povečalo na 90 kosov. Meduze imajo dve stopnji razvoja: prva je polip, druga je neposredno meduza. Kot slednji lahko obstaja od nekaj ur do več mesecev, nato pa se spet vrne na prvo stopnjo in ta cikel ponavlja neskončno.
Nesmrtna meduza prihaja s Karibov, danes pa jo najdemo že na drugih geografskih območjih. To je bilo posledica dejstva, da se je Turritopsis nutricula močno pomnožila. Nekateri menijo, da bi takšno povečanje števila motilo svetovne oceane. Toda Maria Miglietta (doktorica Inštituta za tropske študije) je prepričana, da ne bi smeli skrbeti, če bi vse rezervoarje te vrste napolnili s hidroidi. Turritopsis nutricula ima preveč sovražnikov plenilcev, ki se ukvarjajo z iztrebljanjem svojih potomcev. Čeprav to verjetno ni dovolj, saj se število nesmrtnih meduz vsako leto povečuje.
