Znanstveniki so predstavili teorijo, da so bili predniki kitov sesalci, ki so prej živeli na kopnem. Struktura okostja teh živali, ki živijo v morju, potrjuje to hipotezo. Ne izgledajo kot ribe, saj ne drstejo, ne dihajo s škrgami, mladiči se rodijo popolnoma oblikovani in se hranijo z materinim mlekom. Kaj so kiti? Velikost nekaterih predstavnikov tega oddelka je impresivna. Upoštevaj jih.
Največji kit
Po nekaterih virih je bila velikost največjega velikana: dolžina telesa približno 34 metrov s težo 180 ton. Modri ali, kot ga imenujejo tudi modri kit, po klasifikaciji pripada sesalcem in vretenčarjem. V povprečju predstavniki te vrste zrastejo do 30 metrov. Tehtajo približno 150 ton.
Velikosti kitov (fotografija) drugih vrst so bolj skromne. Na primer, zobato kito sperme ima dolžino telesa približno dvajset metrov, morilski kit pa ne več kot deset. Delfini so tudi kitovi. Velikost teh sesalcev je še manjša. Največji delfin redko raste več kot tri metre.
Mnogi ljudje kite menijo, da so velike ribe. V resnici gre za napačno mnenje. Podobno pri njih je le splošna zgradba telesa in okolja. Pomembne razlike so v živčni aktivnosti, krvnem obtoku, zgradbi okostja in koži. Razmnoževanje potomcev in njegovo hranjenje je enako kot pri kopenskih sesalcih.
Kiti: velikosti in sorte
Znanstveniki predstavnike teh sesalcev razdelijo na dve podreji. V načinu življenja in prehrani se zelo razlikujejo. Ena skupina so kitovi, druga pa zobasta. Imena že vsebujejo značilnosti njihovega življenjskega sloga.
Baleen kiti so mirne živali. Prehranjujejo se s planktonom in mehkužci, filtrirajo pa jih iz vodnega stolpca skozi plošče kitov kosti. Večina njih v odrasli dobi ima dolžino telesa več kot deset metrov. Vrste lastnosti predstavnikov te podreje in življenjski slog so malo drugačne.
Zobati kiti so plenilci. Njihova hrana so ribe in drugi sesalci. Ta podred je bolj raznolika. Večina predstavnikov ima velikost telesa do deset metrov. Odlikujejo se take družine: oceanski in rečni delfini, sperme, kljunovi. V njih pa so razdelitve na poddružine in rodove, odvisno od značilnosti življenjskega sloga in habitata.
Kita Beluga
Podreja zobnega kita ima predstavnike, ki jih odlikuje posebna barva kože. Z njimi je bela. Od tod tudi ime Beluga. Živali spadajo v družino narwhalov. Velikost belega kita je do šest metrov. Masa odraslih samcev doseže dve toni. Za primerjavo: novorojenček modrega muha je približno enake velikosti.
Beluga živi do štirideset let. Lovi šolanje rib, rakov in mehkužcev. Živi na severnih širinah. Značilnosti vrste: debela plast povrhnjice in maščobe, ki ščiti pred hipotermijo, "lobed" glava in kratke prsne plavuti ovalne oblike.
Beluga ima določeno barvo ne od rojstva. Mladiči se rodijo v temno modri barvi. Pri starosti enega leta se svetijo in dobijo sivkast odtenek. In šele po treh letih (običajno po petih letih) pridobijo značilno belo barvo.
Kljub temu, da gre za veliko žival, lahko drug predstavnik kitov, kitov, lovi kite beluga. Polarni medvedi jim lahko predstavljajo tudi grožnjo. To se zgodi, ko klopi beluga postanejo gosta ledena peska v pelinu. Dolgo ne morejo biti pod vodo, saj pridejo vsaki dve minuti, da vdihnejo zrak.
Modri kit
To je največja žival na planetu. Znanstveniki ločijo tri vrste. Dva od njih: severna in južna - živita na različnih širinah. Tretji predstavnik je pritlikavi modri kit. Njene dimenzije so veliko bolj skromne. Odrasla oseba doseže samo težo tele svojega običajnega kolega. Pritlikavi modri kiti so precej redki in jih najdemo le v južnih morjih.
Velike živali imajo vse veliko. Velikost srca kita je primerljiva s srednje velikim avtomobilom, tehta lahko do 700 kg. To ne preseneča, saj to telo nenehno črpa do 10 ton krvi. Premer orjaške arterije je 40 cm in otrok lahko prosto plazi vanjo. Jezik tehta do tri tone. Kita skozi ustje potisne velike količine vode iz ust, katerih površina je več kot dvajset kvadratnih metrov.
Značilnosti
Barva modrih kitov je pravzaprav siva. Toda če jih pogledate skozi debelino vode, se zdi, kot da imajo modrikast odtenek. Vonj, okus in vid teh velikanov so slabo razviti. A dobro slišijo. Komunikacija poteka s prenosom ultrazvočnih signalov in orientacija v prostoru - s pomočjo eholokacije.
Je modri kito nevaren za ljudi? Dimenzije teh živali so po naših standardih ogromne. Vendar človek ne more jesti. Imajo različne prehranjevalne navade. Premer žrela je le 10 cm. To je dovolj za prehod planktona, majhnih rib, rakov in mehkužcev. Edina škoda, ki jo lahko povzroči modri kit, je, da po nesreči obrne plovilo, ko se pojavi, kar bo v neposredni bližini.
Kitovi dihajo atmosferski zrak. Občasno se morajo dvigniti na površino še en del kisika. V normalnem stanju modri kito potopi 10-15 minut. Ko se med izdihom vzpnete, se pojavi značilen vodnjak.
Habitat in življenjski slog
Imajo modri kiti sovražnike? Velikosti, kot se izkaže, ne rešujejo niti največjih živali na planetu pred napadom morilskih kitov. Ti lačni sorodniki, stlačeni v jate, lahko napadejo celo trideset metrov velikan. Odtrgajo koščke mesa s telesa kita. Resne rane lahko povzročijo smrt. Bilo je dejstev, ko so na obali našli trupla modrih kitov z značilnimi poškodbami zob morilk. Ti velikani kljub velikosti in teži precej pogosto skočijo iz vode. Menijo, da se na ta način živali poskušajo znebiti mehkužcev in rakov, ki parazitirajo na svojih telesih.
Habitat kita je ogromen. Znanstveniki nimajo dovolj zmogljivosti za sledenje vsem svojim gibanjem. Ugotovljeno je bilo, da se modri kiti, odvisno od letnega časa, selijo v iskanju hrane in optimalnih pogojih. Po drugih opažanjih se nekatere živali nenehno nahajajo v ekvatorialnem delu Tihega oceana.
Menijo, da lahko pričakovana življenjska doba modrih kitov doseže sto let. So samotarji. Le včasih se zberejo v manjših skupinah med sezonskimi migracijami. Mati hrani mladiče vsaj šest mesecev. Čez dan lahko rastoči "dojenček", ki tehta do deset ton, pije 600 litrov materinega mleka.
